بدأ اهتمام إدموند جيمس روتشيلد بقضية يهود اليديشية وبعملية توطين
اليهود في فلسطين في الثمانينيات من القرن التاسع عشر، وهي الفترة التي
شهدت هجرة أعداد كبيرة من يهود شرق أوربا إلى غـربها وإلى الولايات
المتحـدة وغـيرها من الدول الاستيطانية، عقب تعثُّر عملية التحديث في شرق
أوربا ثم توقُّفها. وقد تحمَّس روتشيلد وغيره من أثرياء اليهود المندمجين
في أوربا للمشروع الصهيوني نظراً لتخوفهم مما قد يخلقه تدفُّق هذه الأعداد
الكبيرة من يهود شرق أوربا ذوي الثقافة اليديشية الشرق أوربية المتميِّزة
(والمتخلفة في نظرهم) والتقاليد الدينية المحافظة ذات الطابع اليهودي
الواضح على غرب ووسط أوربا.
فوصول مثل هذه الجماعات من يهود اليديشية كان يمثل تهديداً لمكانتهم
الاجتماعية ومواقعهم الطبقية، وبالتالي فقد تبنوا ما نسميه بـ " الصهيونية
التوطينية " ، أي محاولة يهود العالم الغربي المندمجين توطين يهود آخرين
(عادةً من شرق أوربا) في فلسطين. وقد عبَّر روتشيلد نفسه عن هذه المفارقة
في ملاحظة طريفة ذكية، إذ سُئل مرة عن الوظيفة التي يود أن يشغلها عند
تأسيس الدولة الصهيونية فقال: "سفيرها في باريس بالطبع".
ولم يكـن روتشـيلد مؤيـداً أول الأمر لصــهيونية هرتزل السياسية، وقد
اتسمت أول مقابلة بينهما في باريس عام 1896 بالفتور الشديد، بل كان يرى أن
هرتزل ليس إلا " شنورر " أي متسولاً مثل آلاف المتسولين من شرق أوربا الذين
كانوا يتدفقون على وسطها وغربها. كما أن روتشـيلد كان يذهـب إلى أن
المشـروع الصهيوني برمتـه مشروع غير عملي، وأن فلسطين لن تستطيع استيعاب
هجرة جماعية ضخمة. وكان يرى أنه بالرغم من حاجة السلطان العثماني إلى
النقود إلا أنه لن يمنح فلسطين للصهاينة لتأسيس دولة فيها، وأنه سيكتفي
بإعطاء بعض الوعود الغامضة التي لا قيمة لها.
كما كان يخشى من أن تثير إقامة دولة يهودية مشاعر معادية لليهود وتؤدي
إلى المطالبة بطـرد اليهــود من البـلاد التي يعيـشون فيها. لكـل هذا، كان
روتشيلد يفضل أن تتم عملية الاستيطان في فلسطين بشكل هـادئ وتدريجـي. إلا
أنـه مع توسُّع الاستيطان اليهودي في فلسطين، والذي تم تحت رعايته، ونجاح
المشاريع المختلفة التي أسسها هناك، توطدت علاقته بالمنظمة الصهيونية،
وخصوصاً بعد الحرب العالمية الأولى، حيث استخدم نفوذه للحصول على موافقة
فرنسا على وعد بلفور وعلى إدخال فلسطين تحت الانتداب البريطاني.
كما أن عملية توطين اليهود في فلسطين كان لها بعدها السياسي، فروتشيلد
كان مرتبطاً بالمصالح الرأسمالية الإمبريالية الفرنسية التي كانت تريد
توسيع رقعة نفوذها في الشرق وكانت تفكر بحماس شديد في التركة التي سيتركها
رجل أوربا المريض (الدولة العثمانية). والمشروع الصهيوني هو في نهاية الأمر
جزء من المخطط الإمبريالي لاقتسام الإمبراطورية العثمانية.
وقد بدأ روتشيلد اهتمامه بأعمال الاستيطان اليهودي في فلسطين بعد أن
توجهت إليه حركة أحباء صهيون التي كانت تتولى أعمال الاستيطان في فلسطين في
تلك الفترة، كما توجه إليه زعماء مستوطنة ريشون لتسيون التي كانت تعاني
أزمة مالية حادة مطالبين إياه بتقديم دعمه المالي لنشاطهم في فلسطين.
وبالفعل، ما كان بوسع المستوطنات الأولى التي أقيمت في فلسطين الاستمرار
لولا معونات روتشيلد.
وقد وصل إنفاقه على المستوطنين خلال الفترة بين 1883 و 1899 نحو
1.600.000 جنيه إسترليني في حين كان إسهام حركة أحباء صهيون 87.000 جنيه
إسترليني فقط.
وقد اشترى روتشيلد أرضاً في فلسطين أواخر عام 1883 لإقامة مستوطنة
زراعية نموذجية لحسابه الخاص أطلق عليها اسم والدته. كما أسس عدة صناعات
للمستوطنين الصهاينة مثل صناعة الزجاج وزيت الزيتون، وعدداً من المطاحن في
حيفا، وملاحات في عتليت .
كما ساهم في تأسيس هيئة كهرباء فلسطين عام 1921. إلا أن أهم الصناعات
التي أقامها وأوسعها نطاقاً كانت صناعة النبيذ التي كان يسعى روتشيلد إلى
ربطها بصناعة النبيذ المملوكة لعائلة روتشيلد في فرنسا.
وقد وصل حجم رعاية روتشيلد ودعمه للمستوطنات إلى الحد الذي أكسبه لقب
«أبو اليشوف» أي أبو المُستوطَن الصهيوني. وحينما اختلف المستوطنون
الصهاينة، حذَّرهم ليو بنسكر، أحد زعماء ومفكري حركة أحباء صهيون، قائلاً
"إن مفاتيح المُستوطَن الصهيوني توجد في باريس".
وكان روتشيلد يحكم المستوطنات من خلال جهاز بيروقراطي يشغله موظفون
فرنسيون من اليهود وغير اليهود يراقب عمليات إنفاق أموال روتشيلد
واستثمارها ويقدم الخبرات للمستوطنين في المجال الزراعي. وقد كانت هذه
الرعاية البيروقراطية للمستوطنات مصدر مشاكل كثيرة ومثاراً للانتقادات
الحادة نظراً لما كانت تثيره من خلافات بين المستوطنين من ناحية والموظفين
الفرنسيين من ناحية أخرى. وقد دفع ذلك زعماء أحباء صهيون وزعماء المستوطنات
إلى مطالبة روتشيلد بإنهاء هذا النظام عام 1901.
وكان روتشيلد قد حوَّل إدارة مشاريعه في فلسطين عام 1899 إلى جمعية
الاسـتيطان اليهودي وقدَّم لها منحة قدرها 4000.000 فرنك من أجـل أن تموِّل
نفســها ذاتياً. وفي عام 1924، أسس جمعية الاستيطان اليهودي في فلسطين
والتي ترأسها ابنه جيمس أرماند (1878 ـ 1957). وقد أسَّس روتشيلد من خلال
هذه الهيئة أكثر من 30 مستوطنة في جميع أنحاء فلسطين، ووصل حجم إنفاقه على
هـذه المشـاريع بعد عام 1900 نحو 7.000.000فرنك ذهبي.
وإلى جانب المشاريع الاقتصادية، امتد نشاط روتشيلد إلى مجال التعليم حيث
قدَّم دعماً مالياً عام 1923 للمدارس الصهيونية في المُستوطَن الصهيوني
والتي كانت تواجه أزمة مالية، كما أمد حاييم وايزمان بالمعونة اللازمة
لإنشاء الجامعة العبرية في القدس.
وفي عام 1929، عُيِّن روتشيلد رئيساً فخرياً للوكالة اليهودية التي كانت
قد أُنشئت قبل ذلك بسنوات قليلة. ولا شك في أن دعم روتشيلد وغيره من
الأثرياء اليهود للحركة الصهيونية، بصرف النظر عن النوايا أو المصالح
الذاتية، كانت مسألة أساسية، لولاها ما قامت للحركة قائمة ولما اسـتطاعت أن
تضـرب بجـذورها في أرض فلســطين.
ويُعتبر روتشيلد نمطاً متكرراً له دلالة عميقة:
* فهو من يهود العالم الغربي الذين حققوا حراكاً اجتماعياً ووصلوا إلى
قمة المجتمع، ثم جاءت أفواج يهود اليديشية من شرق أوربا فهددوا مواقعهم
الطبقية، ومن ثم تحوَّل يهود العالم الغربي إلى صهاينة توطينيين.
* تأييد روتشيلد للمشروع الصهيوني لم يكن تعبيراً عن هويته اليهودية أو
جوهره اليهودي وإنما هو تعبير عن انتمائه الكامل للحضارة الغربية وللتشكيل
الاستعماري الغربي. كما أن صهيونيته هي تعبير عن انتمائه الغربي وعن
اندماجه في الحضارة الغربية، فالمشروع الصهيوني لا يمثل أيَّ تحدٍّ للمشروع
الاستعماري الغربي، فالأول هو الجزء الأصغر أما الثاني فهو الكل الأكبر.
ويُلاحَظ أن روتشيلد كان يعارض المشروع الصهيوني في بادئ الأمر ثم أيده بعد
ذلك. والواقع أنه، في معارضته ثم في تأييده، ينطلق من انتمائه للتشكيل
الحضاري الغربي ومن محاولة خدمة المصالح الغربية.
* قام روتشيلد بدعم المشروع الصهيوني، ولكنه دعم لم يكن يهدف إلى تأكيد
استقلالية هذا المشروع إذ ظلت المفاتيح في باريس ولندن، بل يُلاحَظ تزايد
اعتماد المشروع على الغرب ثم انتقال مفاتيحه إلى واشنطن.
وهنـاك بعـض النـوادر التي تعبِّر عن مــوقف الصهاينة التوطينيين. فقد
عرَّف أحدهم الصهيوني التوطيني (مقابل الاستيطاني) بأنه يهودي يأخذ تبرعات
من يهودي آخر ويرسل بيهودي ثالث إلى أرض الميعاد. واليهوديان الأول والثاني
من يهود العالم الغربي، أما الثالث فهو من يهود اليديشية. ولا يزال هذا هو
النمط السائد في العالم، فيهود الاتحاد السوفيتي هم الذين يهاجرون إلى
إسرائيل، أما يهود العالم الغربي فيكتفون بالتصفيق والدعم المالي والسياسي
ويلزمون بيوتهم مكيفة الهواء.
